L’impact écologique de l’usage du tee-shirt fluctue selon les habitudes des utilisateurs. Il dépend donc de plusieurs facteurs tels que la culture du pays, le niveau social de l’utilisateur, ses habitudes d’hygiène :

• la durée d’utilisation varie selon la qualité du produit mais à l’évidence elle n’a cessé de diminué au profit des industriels qui cherchent à accélérer les ventes dites de « renouvellement ». Le marketing leur offre plusieurs outils pour cela, le prix bas qui permet de limiter la valeur d’usage du produit et la mode. Plus la durée d’utilisation est courte, plus le « retour sur investissement écologique » est faible.
• Le lavage (avec le séchage) constitue l’étape la plus coûteuse en terme d’énergie et d’écologie de tout le cycle de vie. En moyenne, les lavages respectifs représentent environ 60% à 70% de toute l’énergie nécessaire depuis la récolte et peut atteindre 90% si l’on ajoute le séchage à la machine voire le repassage. Des gains importants sont à la portée des consommateurs en évitant les dérives de la société de consommation qui a accentuée la pollution de l’eau par les détergents et assouplissants, et la dépense d’énergie par le séchage en machine.